Màu sắc là đặc trưng của nhận thức thị giác được mô tả thông qua các loại màu, với các tên như
đỏ,
cam,
vàng,
xanh lá cây,
xanh dương hoặc
tím. Nhận thức về màu sắc này xuất phát từ sự kích thích của
các tế bào cảm quang (đặc biệt là
tế bào hình nón trong
mắt người và
mắt động vật có xương sống khác) bằng
bức xạ điện từ (trong
phổ nhìn thấy trong trường hợp của con người). Các loại màu và thông số kỹ thuật vật lý của màu được liên kết với các vật thể thông qua các
bước sóng của ánh sáng được
phản xạ từ chúng và cường độ của chúng. Sự phản xạ này bị chi phối bởi các tính chất vật lý của vật thể như
sự hấp thụ ánh sáng,
quang phổ phát xạ, v.v.Bằng cách xác định một
không gian màu, màu sắc có thể được xác định bằng số theo tọa độ, mà năm 1931 cũng được đặt tên theo thỏa thuận toàn cầu với các tên màu được quốc tế đồng ý như đã đề cập ở trên (đỏ, cam, v.v.) bởi
Ủy ban Chiếu sáng Quốc tế. Các
không gian màu RGB ví dụ là một không gian màu sắc tương ứng với 3 lớp màu của con người và các tế bào hình nón ba loại mà đáp ứng với ba dải ánh sáng: bước sóng dài, đạt đỉnh gần 564-580
nm (màu đỏ); bước sóng trung bình, đạt cực đại gần 534-545 nm (màu xanh lá cây); và ánh sáng bước sóng ngắn, gần 420-440 nm (màu xanh).
[1][2] Cũng có thể có nhiều hơn ba kích thước màu trong các không gian màu khác, chẳng hạn như trong
mô hình màu CMYK, trong đó một trong các kích thước liên quan đến tính màu sắc của một màu nhất định).Khả năng cảm thụ hình ảnh của "đôi mắt" của các loài khác cũng thay đổi đáng kể so với con người và do đó dẫn đến
nhận thức màu sắc tương ứng
khác nhau mà không thể dễ dàng so sánh với nhau. Chẳng hạn,
ong mật và
ong vò vẽ có tầm nhìn màu ba màu nhạy cảm với
tia cực tím nhưng không nhạy cảm với màu đỏ.
Papilio bướm có sáu loại cơ quan thụ quang và có thể có tầm nhìn 5 lớp màu.
[3] Hệ thống thị giác màu phức tạp nhất trong vương quốc động vật đã được tìm thấy trong các loài
tôm tít (như
tôm bọ ngựa) với tối đa 12 loại thụ thể quang phổ được cho là hoạt động như nhiều đơn vị lưỡng sắc.
[4]Khoa học về màu sắc đôi khi được gọi là khoa học sắc ký, hoặc đơn giản là
khoa học màu sắc. Nó bao gồm nghiên cứu về nhận thức màu sắc của
mắt và não người, nguồn gốc của màu sắc trong
vật liệu,
lý thuyết màu sắc trong
nghệ thuật và
vật lý của
bức xạ điện từ trong phạm vi nhìn thấy (nghĩa là, thường được gọi đơn giản là
ánh sáng).